在圣赫勒拿岛上，拿破仑度过了6年严加看管的囚徒生活后，终于在1821年5月去世。

　　尽管按照死者的遗言解剖了他的尸体，然而为了避免难以预料的政治风波，解剖的过程和病情结论，始终对外界未作任何披露。因而对于他的死因，一个多世纪以来，人们进行了多方面的猜测、探讨和研究，但至今未能得出令人绝对信服的结沦。

　　死于胃癌，是一种最早最为普遍的说法。理由有三：其一，从遗传学的角度来看，癌症是他的家族的遗传病。其二，拿破仑本人也一直认为自己得的是癌症。其三，据传在尸体解剖时，发现其胃已溃烂，肝部微肿，其他内脏完好，身体肥胖。这一结论性的病情报告，在相当长的一段时期内，在史学界享有绝对的权威。

　　然而，50年代初，有人绝然否认拿破仑死于胃癌的结论。他们在德国和法国几家医学杂志上发表见解，认为拿破仑曾经在远征埃及和利比亚时便染上了一种热带病，虽然后来已经治愈，然而在流放期间，导致旧病复发，从而夺走了他的生命。还有人以十分肯定的口吻认为拿破仑死于圣赫勒拿岛上猖獗流行的肝病。

　　关于拿破仑死于毒害的看法，最早流行于法国人中间。因为英国人视拿破仑为“刽子手”和最可怕的危险人物，对自己控制下的囚徒，他们绝不会放过置之于死地的机会。法国人出于对自己民族杰出的英雄的爱戴，产生这样的怀疑，从感情上讲是情有可原的。然而，这决不是证据确凿的科学论断。

　　至于不久前美国医生提出的拿破仑是因为男性激素严重障碍而死的新见解，也只能是一个看法而已。

　　1982年初，一个震动法国，在西方史学界引起轰动效应的结沦诞生了。瑞典医生、毒物学家斯坦?福舒夫伍福，在他撰写的《谁是杀害拿破仑的凶手》一书中声称自己曾翻阅了全部有关拿破仑的回忆录，认真研究了拿破仑的病历档案，以大量的“史料”、“科学的凭证”，并以弄到的拿破仑的几绺头发的化学分析中，测定出受害人体内砷的含量是正常人的13倍。由此，他得出合乎逻辑的结论，拿破仑是被凶手用小剂量的砒霜使之慢性中毒而死亡的。

　　为了证实这一结论的可靠性，这位瑞典医生还对曾经生活在拿破仑身边的人进行了逐一分析，找到了实施这一计划的重大嫌疑人犯，那就是他过去的部下，一位在战场上毫无树，从不被他重视的蒙托隆将军。蒙托隆利用负责拿破仑生活日用品供应的便利条件，在他专用的淡葡萄酒中施放砒霜，使之日积月累，逐渐中毒死亡。

　　福舒夫伍德从大量的历史事件中证明蒙托隆完全有作案动机，一方面是他与拿破仑的私怨，另一方面则是他受阿图瓦伯爵之命，充当拿破仑身边一名奸细，伺机进行谋杀，以消除波旁王朝因拿破仑的存在而导致的心理上的恐怖与不安。

　　为了进一步证实上述看法的可信性，1994年6月20日法国收藏家费舒在“美国拿破仑研究会”10名历史学家的协助下，将一个红皮饰盒，交给了联邦调查局总部的情报官员。盒内是分成8绺的220根拿破仑的头发。随后，加拿大医生威达尔也提供了第9%绺头发。他们希望联邦调查局能辨别真伪，并运用高科技手段对这些头发进行脱氧核糖酸分析及“原子吸收”化验，以解开一度称雄欧洲的拿破仑是否惨遭谋害之谜。人们正拭目以待这一研究成果的问世。